上世纪70年代中期，阿联酋第一任总统Sheikh Zayed专心于地球上的工作，比方构建这个年青的国家，但当他与几位阿波罗号宇航员在其宫殿内攀谈后，他把目光转向了天空。

  “从那时起，总统尊下便对太空产生了爱好。”阿联酋航天局局长Mohammed Al Ahbabi说。而Zayed对太空的入神促进他设立了几个项目，例如差遣留学生前往美国航天局（NASA）以及其他相关组织学习。

  2004年Zayed去世，但他40年前种下的种子行将开花结果，生长为一个震动世人的项目：火星科学使命。这个石油大国方案于2020年7月发射“期望号”宇宙飞船，进入火星轨迹并全面勘探该星球的大气层，发回“第一个火星低层大气完好的动态视图”。“期望号”技能主管Sarah Amiri说。

  这个由120名年青阿联酋科学家组成的使命团队，正在安排着进行该项意图关键性规划检查。虽然阿联酋航天局标明现已在该项目上花费了54亿美元，但它并没有发布火星使命的总预算。

  并未参加该项意图NASA喷气推动实验室行星地质学家Bethany Ehlmann说，“期望号”许诺带给“咱们之前从未见过的火星数据资料”。她期望，此次阿联酋火星勘探项目将能鼓励各国展开“更多的小型且灵活性更好的项目”，补偿大规模火星勘探项意图缺乏，“并一同真实地让咱们制作一幅明晰的火星图谱”。

  据悉，“期望号”勘探器将搭载日本的火箭发射升空。据悉，“期望号”勘探器规划分量1500千克，方案在火星轨迹履行4年期使命。这颗勘探器的科学勘察使命是制作火星气候和研发火星大气层。该勘探器将带着光谱剖析仪剖析红外和紫外线信号，一起安装数码相机，丈量火星大气层、尘埃和其他微粒，企图了解火星怎么从远古时期湿润温暖过渡为如今干旱遍及的环境。

  现在，已有的6架勘探器中有5架正环绕在火星极地或近极地轨迹上勘查该星球，这种运转方法约束了它们不能在每个“火星天”对火星上恣意一点观测两次。而Amiri表明，“期望号”勘探器将在一个低倾角的轨迹上运转，这样做才能够使它在各个纬度上全天乃至整个时节地监督火星大气层，从而为研讨人员供给火星大气层怎么样展开演化的大局视图。

  “期望号”勘探器还将寻觅火星空气是怎么排放到空间中的奥妙，这一现象现已连续了数十亿年，使得该星球极度荒芜和枯燥。2015年，美国MAVEN（火星大气层和挥发物演化）项目发现，太阳风暴腐蚀了火星大气层。而“期望号”火星勘探器丈量规模很共同，其科学勘察使命与MAVEN勘探器具有互补性。MAVEN项意图首要使命会集在丈量剖析火星高层大气特性，以探究火星特别环境的气候变迁前史，而“期望号”勘探器使命则会集在测绘火星低层大气的特性，添补低层火星大气怎么样影响逃离至上层大气的氧气与氢气的研讨空白。

  “在火星大气底部活动的物质对顶部大气有何影响？之前没有项目方案探究该问题。”科罗拉多大学大气物理学家David Brain说。Brain帮忙“期望号”团队规划了高分辨率相机等若干设备。

  假如一切顺利，“期望号”勘探器需求7个月飞抵火星，并在2021年12月2日阿联酋航天局50周年纪念日时开端发回剖析数据。但由于该组织在空间科学范畴尚缺乏经验，有剖析者以为项目风险或许较大。

  但“期望号”项目负责人Omran Sharaf表明，有一点是清楚的，即该项目将为阿联酋培养出新一代行星科学家。此外，Sharaf等人期望海湾区域能更多地重视科学，以应对后石油经济时代的应战。“该项目或许便是改动的催化剂，是迈出的第一步。”他说。

  现在，世界各国和区域纷繁将目光投注在这颗赤色星球。日前，欧洲空间局（ESA）方案把4.36亿欧元用于其第一辆火星车成功着陆。而这个“火星太空生物”项目是欧洲发射“火星快车”轨迹勘探器后展开的第二个火星勘探项目，首要方针是寻觅火星上是不是真的存在生命的依据。而美国则正在规划下一代火星轨迹勘探器，以更大的推动力、更优的成像才能及更好的通讯体系，支撑人类的航天使命。（唐一尘编译）