【ITBEAR】美国宇航局（NASA）近来证明，曾被誉为小行星猎手的NEOWISE太空勘探器已在11月1日完毕其任务，于地球大气层中焚烧殆尽。

  NEOWISE，原名广域红外巡天勘探卫星（WISE），于2009年12月经过联合发射联盟的德尔塔II型火箭成功升空。在其运转初期，该勘探器以红外波段对世界进行了全面的巡天观测，提醒了许多世界奥妙，包含亮堂的星系、隐秘的黑洞以及温度极低的恒星。

  但是，2011年2月，WISE因冷却剂耗竭而进入休眠状况。随后，NASA对其进行了改造与从头定位，将其更名为NEOWISE，专心于勘探或许对地球形成要挟的近地小行星。

  在曩昔的十余年间，NEOWISE的奉献卓著，成功发现了超越3000颗近地天体，为人类的行星防护体系供给了名贵的数据。但随着太阳活动峰期的到来，太阳耀斑和日冕物质抛射的增强导致地球大气层胀大，这使得处于低地球轨迹且无推动体系的NEOWISE逐步遭到大气层的拖拽，终究无法逃脱被焚毁的命运。

  虽然NEOWISE的退役令人怅惘，但NASA的监测作业并未停歇。现在，该组织正依托地上望远镜网络和其他太空勘探器持续追寻近地天体的动态。NASA方案于2027年末发射全新的近地天体巡天望远镜（NEO Surveyor），这将是首颗专用于红外波段搜索近地天体的太空望远镜，其任务在于维护地球免受小行星的潜在要挟。