（记者林小春）美国“火星大气与蒸发演化（ＭＡＶＥＮ）”勘探器１８日发射升空，它将以史无前例的精度研讨火星的上层大气，以协助科学家揭开火星大气层变得淡薄之谜。

  美国航天局电视直播画面显现，美国东部时刻１８日１３时２８分（北京时刻１９日２时２８分），在一片浓烟之中，“火星大气与蒸发演化”勘探器搭乘“国际神Ｖ型”火箭，从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地冲天而起，开端前往火星的旅程。

  美国航天局在官方推特账户上说，这是“完美的一天、完美的发射”，“加油，ＭＡＶＥＮ！火星，咱们来了！”现场观看发射的美国航天局局长查尔斯·博尔登说，这次成功的发射标明美国航天局能够担任“相似把人类送上火星这样更巨大的作业”。

  假如一切顺利，勘探器将于２０１４年９月２２日抵达火星轨迹，比本月初印度发射的“曼加里安”号火星勘探器还要早两天抵达。

  “火星大气与蒸发演化”勘探器重２．４５吨，巨细相似于一辆公交车，上面带着８件勘探仪器，整个项目花费超越６．７亿美元。

  科学家以为，４０亿年前的火星曾具有稠密的大气层，且外表存在很多液态水。今日的火星大气却非常淡薄，密度也只要地球大气的１％，外表的液态水已消失。但是，这之间的过渡进程却一直是个谜。“火星大气与蒸发演化”勘探器将经过必定的查询此前从未触及的火星上层大气，研讨火星大气的逃逸进程，协助科学家回答火星为何会从曾合适微生物生计的行星变成沙漠国际。

  据美国航天局介绍，“火星大气与蒸发演化”勘探器主要使命期为期１年。在此期间，它将在火星上空１５０公里至６１００公里的不同高度进行观测，并履行５次爬升至１２５公里高度的使命，１２５公里是火星上层大气的最下鸿沟。

  现在，绕火星轨迹上仍在作业的勘探器共有３个，分别是美国的“奥德赛”与“火星勘察轨迹飞行器”以及欧洲航天局的“火星快车”。