英国空间科学家规划了一个探测器，用于查询一个有或许碰击地球的陨石。这个名为阿波菲斯(Apophis)的陨石宽约300米，或许于2029年4月碰击地球，其飞翔高度比许多通讯卫星还要低。

  据英国广播公司报导，英国Astrium公司期望这个探测器能够盯梢这个陨石，更清楚了解其飞翔轨迹。

  这个规划概念将参与一个国际竞赛，期望能够赢得天体学会的5万美元的奖金，可是要制作这个探测器需求几百万美元的资金。

  英国规划的这个名叫“Apex”的探测器体积很小，具有遥感功用，计划在2014年与阿波菲斯陨石会集。探测器将在随后的3年里，对陨石盯梢查询，发回有关其体积、形状、旋转速度，内部构成和温度的数据。根据这一些数据制作的轨迹模型将会使科学家对陨石撞地球的或许性作出更精确的猜测。

  科学家着重，现在阿波菲斯陨石并没有对地球导致十分严重要挟。可是假如它直接碰击，有或许导致国家的消灭，千百万人逝世 。

  该公司空间科学主任希利表明：“假如欧洲或许美国航天安排觉得咱们的主张特别有道理，并答应咱们持续展开可行性研讨，这才是给咱们的真实奖赏。”

  这次空间规划竞赛是由美国地理学会、欧洲航天局、美国航天局、空间探究协会、美国航空航天学会和美国大学空间研讨协会一起安排的。